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    “送来南京，进朕办的皇家学堂，与皇子一起读书。”

    朱由检道，“将来学成，朕必重用。”

    这是人质，也是恩典。郑芝龙明白，这是皇帝要彻底收服他。

    但想到儿子能进皇家学堂，与皇子同窗，这诱惑太大了。

    “臣…叩谢陛下天恩。”

    郑芝龙退下后，朱由检长舒一口气。

    东南沿海，算是暂时稳住了。

    四月二十日，洛阳。

    蜀王世子朱平栎正在王府中大宴宾客。

    自从占领洛阳，他以为天下唾手可得，日夜笙歌，不理军务。

    “世子，探马来报，袁崇焕已率军西进，楚王败退九江。”

    幕僚忧心忡忡，“咱们是否该早作准备？”

    朱平栎醉眼朦胧：“怕什么？洛阳城坚粮足，十万大军守着，袁崇焕能奈我何？

    等楚王重整旗鼓，南北夹击，朱由检必败。”

    话音刚落，府外忽然传来喊杀声。

    “怎么回事？”朱平栎酒醒了一半。

    亲兵仓皇来报：“世子。城中士绅作乱，打开了西门。官军…官军杀进来了。”

    “什么？。”朱平栎跌坐在地。

    混乱中，他来不及披甲，只带着几十亲兵从后门逃走。

    但刚出王府，就被一队骑兵拦住。

    为首将领手持长枪，正是周遇吉。

    他奉朱由检密令，率三千精骑昼夜兼程，潜入洛阳。

    “朱平栎，束手就擒吧。”

    朱平栎面如死灰。他没想到，自己十世经营，竟败得如此之快。

    洛阳一夜易主。消息传到九江，楚王朱华奎彻底绝望。

    他本指望与蜀王会师，如今蜀王败亡，他孤军难支。

    四月二十五日，楚王在九江自刎。死前留下遗书：

    “本王非败于朱由检，败于天时、败于人心。”

    袁崇焕兵不血刃收复九江，楚王之乱，至此平定。

    消息传到南京，正是五月初一。

    朱由检在南京皇宫举行盛大庆功宴。

    百官朝贺，万民欢腾。

    自登基以来，他从未像今天这样，感到江山稳固，前途光明。

    但庆功宴上，他却宣布了一个令所有人震惊的决定。

    “诸卿，”朱由检举杯，“叛乱虽平，但大明痼疾未除。

    朕决定，暂不回北京，就在南京理政三年。

    这三年，朕要完成三件事。

    第一，全面推行新政，整顿吏治；第二，改革税制，减轻民负；第三，编练新军，巩固边防。”
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