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    十月底。

    凛冽的寒风掠过，北京城愈发萧瑟，随着时间的流逝，京师中无论是那场承天门外的惊心动魄的“哗变”，亦或者天子一声令下，于京营斩首数百名乱兵，以正军纪的“壮举”均是从百姓茶语饭后的闲谈中消失。

    还有一个月的时间便要过年，即便这天气不佳，但涌进城中的行商走卒却越来越多，那络绎不绝的叫喊声以及食物的香气，倒是为饱经沧桑的北京城平添了几分难能可贵的烟火气。

    自万历末年以来，朝廷在辽镇可谓是“屡战屡败”，大量的难民涌入关内，那一连串触目惊心的战报着实冲淡了年节的喜庆气氛。

    不过好在今年朝廷终是在辽镇取得了“宁锦大捷”，令那如日中天的建奴铩羽而归；再加上年仅十六岁的新帝翻云覆雨间便平息了朝野内外的隐患，顺利过度了皇权，举手投足间颇有些“中兴之主”的态势。

    这一些列的“喜讯下”，北京城中的百姓们纷纷意识到，他们终于能过个期盼已久的好年了。

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    正如当下对未来充满了期待的百姓们，乾清宫暖阁中的天子同样眼神殷切的盯着眼前精神奕奕，但眉眼间却残存着一丝风霜之色的老臣。

    时隔一月之久，他终是盼来了他心心念念的“治世能臣”。

    毕自严，山东济南府人氏，万历二十年进士及第，历任松江推官，刑部主事，工部员外郎等职，于泰昌元年升任太仆寺卿。

    天启年间，因辽沈重镇沦陷，建奴羽翼渐丰，忧心国事的毕自严自请调任天津，出任巡抚一职，任内沿用“戚少保”遗法，整饬名存实亡的水师并修造战船，与“登莱巡抚”袁可立互成掎角之势，令建奴始终面临着海上的威胁，不敢轻举妄动。

    “卿家的意思是，九边皆存在着缺饷的情况？”

    半晌，暖阁内令人压抑的沉默被打破，年轻天子那张稚嫩的脸颊上涌动着一抹错愕之色，在其身旁的司礼监掌印太监高时明同样是眉头紧锁。

    谁也没有料到，眼前被天子寄予厚望的重臣才刚刚奉旨回京辅政，便急不可耐的给了天子一个“下马威”。

    边镇条件恶劣，在当地镇守的兵卒们本就辛苦，如今年关将近，若是朝廷还拖欠“军饷”，只怕稍有不慎便会引发一连串的恶果。

    “回陛下，大同，宣府等地倒是还能勉强保障，但陕北那边却是有些捉襟见肘..”
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