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    阳光照在雪地上，白得刺眼。

    沈昭宁站在那光里，看着陆执。

    他的问题落在她耳朵里，像一颗石子投进深井，半天听不见落底的声音。

    那个被沈明璋带走的哥哥。

    她有一个哥哥。

    亲哥哥。

    比她大两岁。

    她娘——真正的娘——生过的第一个孩子。

    那个人现在在哪儿？

    “陆执。”她开口，声音发涩。

    陆执看着她。

    “你是不是知道什么？”

    陆执没答。

    他只是看着她，看了很久。

    然后他开口。

    “沈昭宁，你有没有想过，沈明璋为什么要在临死之前告诉你这些？”

    沈昭宁愣了一下。

    “他先骗我们说是亲兄妹，又留信说不是。他让我们看见那块玉佩上的字，又说是他刻的。他到底想干什么？”

    陆执看着她，目光很深。

    “他在让你查。”

    沈昭宁的眼神动了一下。

    “查什么？”

    “查真相，”陆执说，“查你娘是谁，查你那个哥哥在哪儿，查他这十八年到底做了什么。”

    他顿了顿。

    “他死之前，把所有的线头都交到你手里。他让你自己去找答案。”

    沈昭宁的脑子里飞快地转着。

    沈明璋。

    他把玉佩给她。

    他把布包给皇上。

    他写那封信。

    他死在太和殿的龙椅上。

    他做这些——

    是为了让她查下去？

    “为什么？”她问。

    陆执没答。

    他只是看着她。

    远处，太和殿的废墟那边，忽然传来一阵嘈杂声。

    沈昭宁回过头。

    一个禁军跑过来，跪在皇上面前。

    “皇上！找到了！”

    皇上的眼神一凛。

    “找到什么？”

    那禁军抬起头，脸色发白。

    “密道——太和殿底下有一条密道——里头有人！”

    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    密道？

    太和殿底下有密道？

    她看向皇上。

    皇上的脸上看不出表情，但他的眼睛动了动。

    “带路。”

    禁军爬起来，往太和殿那边跑。

    皇上大步跟上去。

    沈昭宁和陆执对视一眼，也跟上去。

    太和殿的废墟还在冒烟。

    禁军们已经把火扑灭了，但到处都还是热的。踩在那些焦黑的木头上，能感觉到脚下的温度。

    那个禁军带着他们绕过正殿，走到后头一处不起眼的角落。

    地上有一个洞。

    黑漆漆的，看不见底。

    “就是这儿，”那禁军说，“刚才清理火场的时候发现的。洞口被一块石板压着，石板烧裂了，才露出来。”

    皇上站在洞口，往下看。

    “下去看过吗？”

    “下去过两个兄弟，”那禁军说，“走了很久，没走到头。里头很深。”

    皇上抬起头，看向陆执。

    陆执点了点头。

    “臣下去。”

    他接过一个禁军递来的火把，走到洞口。

    然后他停下，回过头，看着沈昭宁。

    “你在这儿等着。”

    沈昭宁看着他，没说话。

    陆执等了一会儿，不见她开口，转身就要下去。

    “陆执。”

    陆执停下。

    沈昭宁走到他面前。

    “我跟你下去。”

    陆执看着她，皱起眉头。

    “底下不知道有什么。”

    “所以更要下去。”

    “你——”

    “那是我哥，”沈昭宁打断他，“如果他在底下，我要亲眼看见。”

    陆执看着她，目光里有什么东西在翻涌。

    他看了很久。

    然后他点了点头。

    “跟紧我。”
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